“谱牒”一词源于司马迁的《史记·太史公自序》:“维三代尚矣,年纪不可考,盖取之谱牒旧闻,本于兹,于是略推,作《三代世表》第一。”《广雅》说:“谱,牒也。”《玉篇》说:“牒”为“谱也”。谱与牒是同义词。
谱牒经过发展,主要有以下几个类别:
1、玉牒:中国古代皇帝的族谱,称为玉牒。它在我国起源很早,殷商时代的甲骨谱牒中,即有殷王世系的记录,尔后修谱绵延不断,尤其唐代以后﹐历朝均十分重视纂修和保管玉牒,其目的不外乎为了“正名分、别远近”,保持皇族血统的纯正,作为承袭爵位及财产的档案凭证,所以,中国玉牒的纂修,不仅历史悠久,且极为发达,是高度封建君主专制制度的产物。
需要说明的是,玉牒和其他形式的档案一样,清以前的多已不存,现存中国第一历史档案馆的清朝玉牒2600余册,乃我国惟一完整系统保存至今的皇室族谱。我国满族修谱历史源远流长,受到全族高度重视,入关后,清统治者为了明确划分皇室宗族的封爵等级,维护皇族内部团结,稳定皇族各支派的袭封秩序,定期分配俸银和俸米以及划分其他方面的权益,并加强本民族的民族意识,尤其提倡修谱,出现了几乎一族一谱的现象,其玉牒更是细致入微地反映了爱新觉罗家族的历史。伴随着八旗制度之始终,纂修玉牒在有清一代经久不衰。
2、家谱、族谱、宗谱:家谱、族谱和宗谱是一种明血统、序昭穆、记载家族历史的谱牒,它有着自己特定的记录格式和内容,诸如族姓源流、世系谱表、郡望支派、移住始末、恩荣表述(如制诰、族节、恩例、进士)、祠堂家墓(如族规、祠产、义庄)、家传著述和家训等等。家谱、族谱和宗谱之组成,还应当有表、牒、图、传,而且表、牒、图、传在家谱中的作用很大。章学诚在《家谱杂议》中说:“修谱本为家史,体例自有一定,岂得出入任情,茫无成法欤!”“家谱系表,旁行斜上,乃是周谱旧式,后史所本者也。”
除了皇室玉牒外,中国绝大多数民族内部,上至达官显贵,下及升斗小民,一般都有家谱、族谱或宗谱,记载同一家族或宗族的人物世系和事迹,三者在记载内容、规格、形式上无根本差异,只是记录对象的范围不同。根据家谱、族谱、宗谱的记载对象,可细分为:
(1)一家一房之谱:此类家谱所记内容起止时间较!短,代系延续不长,记事也较简单,是一种小型家谱,通常称作房谱、家谱或家乘。
(2)一支之谱:记载宗族中一个分化出来的独立支'派的人物世系和事迹的家谱,一支,有大于一家一房的概念,这一支派可能仍然同族而居,但更多的是迁居外乡,另辟新地。例如孔氏在曲阜以外各地的孔氏支谱,都属于此类家谱。
(3)一族之谱:通常称作统谱、通谱、世谱、会谱、大成谱等,是记载同一宗族人物世系和事迹的家谱,它包括了分散在各处的支派,是各支谱的总汇。“会千万人于一家,统千百世于一人”,是对这种家谱最好的概括。
(4)异姓合谱:即集两个以上众姓于一谱的谱书,此乃唐朝以前各代家谱之主要形式。相传周朝史官曾经撰写《世本》,是异姓合谱的祖本。这种谱书,除了表明“万木一本,万派一源”、“联天下为一家”之原始用意外,其重要目的,就是在重门第的思想驱使下,区分族和族之间的高下等级,以为选官出仕和联姻服务,尤以魏晋南北朝时期最为明显。唐后,私谱大量涌现,它依然继续流行。
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