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当我们接触到姓氏文化和传统家谱的时候，往往会看到“郡望”、“堂号”这两个名称，一般会标注在谱名上面，那么郡望和堂号到底是什么呢？

所谓郡望，就是指某姓氏在本郡中地位最高的家族，简单来说就是本郡中的名门望族，这是区分姓氏中的豪门和寒门的重要标志。古代有一些家族人才辈出所以积累了巨大的威望成为了当地的豪门，比如南北朝时间的范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏、太原王氏等都是当时有名的名门望族，当然我们也能看到同一个郡望有好几个姓氏，比如太原堂不仅是王姓的堂号也是温姓、祁姓的堂号，这就说明了老王、老温、老祁都是太原这个地方拉风的人物。

堂号是祠堂的称号，主要用来区分族别的，祠堂是我们供奉祖先牌位、举办家族聚会的公共场所，因为在古代，一进门一般就会到厅堂的地方，而厅堂上的牌匾就会挂着堂号的名字，久而久之，堂号也就成了家族的标志，具有弘扬孝道、维护家族等重要作用。

郡望和堂号的起源，我们就不得不先讲姓氏。

早在先前时期，姓和氏是具有明显区别的。姓标血缘，氏辨贵贱，在那个时候也有“贵有氏而贱无氏”的说法。

到了秦朝时期，秦始皇统一天下将分封制改为郡县制，世袭的贵族失去了原来的地位，氏也不再是贵族所特有的，所以慢慢和姓一样成为了家族血缘标志。与此同时具有标志社会地位的郡望也产生了。

秦汉之后，在本郡被当地人所敬仰的名门望族开始发展起来，他们在姓氏前面加上郡名，表示自己成为了本郡的望族，于是郡望也具有了区分贵贱的功能。

为了魏晋南北朝置气，世家门第成为了国家选拔人才的重要依据，不管是选官还是婚嫁，郡望门第都是首选。

到了唐朝末年，“选官不问郡望，婚姻不分阀阅”，郡望才成为了姓氏的表示，不再与名门望族挂钩。

而堂号则是在郡望中发展而来的，比如某一个姓氏在当地成为望族之后，后面各支派的发展也会有富贵贫贱的区别，于是在郡望之下又有了新的分支。在宋代之后郡望开始变得统一和稳定，没有了新的的发展，但是家族还是在繁衍生息的呀，于是在郡望之后堂号就不断发展，一般而言，一个姓氏的堂号要比郡望多得多的。

郡望和堂号都是怎么取名的呢？

郡望我们就很好理解了，直接用某一个地方的郡县名来定名，比如许氏家族有汝南郡、高阳郡、太原郡、会稽郡等等，而堂号就比较多了，除了高阳堂、洗耳堂、太岳堂、得仁堂、训诂堂、世德堂、旌阳堂、源远堂、鲁斋堂等十大堂号外，其实还有上百个堂号。

那堂号一般是怎么取名的呢？

一是将具有教育意义的家族故事作为堂号，比如著名的杨氏四知堂，出自东汉时期杨震拒绝贿赂“天知、神知、你知、我知，何谓不知？”，后人以此为堂号告诫子孙恪守持廉守正的家训。

二是用道德伦理作为堂号，比如敦本堂，意思是忠厚本分保持敦本，不受欺凌。

三是将祖先名号做为堂号，纪念祖先的丰功伟绩。比如唐朝时期的郭子仪屡立战功被封为“汾阳王”，后来他的子孙便以“汾阳堂”为堂号纪念祖先的卓越战绩。

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