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自从有了人便有了姓氏，从遥古的三皇五帝衍生出的八大古姓——姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘演变到现在，我国已经有了近万个姓氏，记录在《中华姓氏大辞典》中的姓氏就有11969个，其中单字姓5313个，双字姓4311个；三字姓1615个，四字姓571个，六字姓22个，七字姓7个，八字姓3个，九字姓1个。

　　这么多的姓氏，每一个都有其姓氏来源和姓氏故事。随着历史的发铺的人口的迁徙，这些姓氏有的不断繁荣，有的逐渐消失在历史的长河中。

　　现在则是把人口数量最多的一百位做了排名，从此有了不断更新的“百家姓”，今天我们就来说说百家姓的发铺历史和故事。

　　在古代，只要读过一点书的人都能背出以下三句话：“人之初，性本善”“赵钱孙李，周吴郑王”“天地玄黄，宇宙洪荒”。原因很简朴，古代孩童读书，基本都是从“三百千”开始的。所谓“三百千”，就是人们通常所说的《三字经》《百家姓》《千字文》。以上三句话，正是“三百千”的头一句。

　　据历史文献的记载，姓氏可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，中国早起出现的姓氏都是女字旁或部首，如姬姓、姚姓等。当时的姓是作为区分氏族的特定标志符号，如部落的名称或部落首领的名字。传说黄帝住姬水之滨，以姬为姓；炎帝居姜水之旁，以姜为姓。皇天以大禹治水有功，赐姓为姒。此外，部落首领之子亦可得姓。黄帝有二十五子，得姓者十四人，为姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分属二姓。祝融之后，为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等八姓，史称祝融八姓。

　　随着社会生产力的发铺，母系氏族制度过渡到父系氏族制度，氏族制度逐渐被阶级社会制度所替代，赐土以命氏的管理国家的方法、手段便产生了。氏的出现是人类历史的脚步在迈入阶级社会。姓和氏，是人类入步的两个阶段，是文明的产物。夏、商时期，贵族皆有姓氏。姓的分支为氏，意思相称于家或族。夏王室为姒姓，另有霸主昆吾为己姓，己姓中有苏、顾、温、董、豢龙等氏。商王室为殷姓，另有霸主大彭、豕韦为彭姓。商代还有条氏、徐氏、萧氏等十三个姓。周代是中国姓氏大发铺的一个重要时期，姓氏制度见于记载较多。

　　这些姓氏的发铺，是《百家姓》得以成文的历史背景。百家姓的排名只是名义上的，虽然有字面上的这么多姓。因为某些姓氏虽然在字面上不同，实际上部分姓是从某姓衍生出来的，比如姚姓，据2005年在湖南零陵召开的全球华人公祭舜帝 [7]  大会上的最新统计，由姚姓衍生出的姓氏达60个之多，如王、陈、胡、孙、虞、田、袁、车、陆等姓氏，流布于世界40多个国家和地区。

　　顾名思义，《百家姓》是一部关于中国人姓氏的作品。作为中国古代蒙学的基本教材，《百家姓》在“三百千”中字数最少，全文仅568个字。从体例上观，《百家姓》四字一言，句句押韵，不过它的内容没有文理和逻辑，所以读起来虽然顺口，但也很轻易忘记。对于“三百千”的难易程度和学习顺序，明代理学家吕坤就曾指出：“初进社学八岁以下者，先读《三字经》以习见闻，读《百家姓》以便日用，读《千字文》以明义理。”以此而论，学习《百家姓》主要是为了识字，同时也有助于日常生活，比如商展伙计记账，就不能不纯熟把握《百家姓》了。

　　据南宋学者王明清在《玉照新志》中的说法，《百家姓》是“两浙钱氏有国时小民所著”。这里说的“钱氏有国”，指的是五代十国时期钱鏐创立的吴越国；所谓“小民”，就是某位不知名的读书人，因为没什么名气和地位，所以被称为“小民”。王明清认为，“赵钱孙李”作为《百家姓》的首句是有原因的，因为成书的时候是北宋初年，“赵”是本朝国姓，所以理当排在第一；因为作者是原吴越国的，所以“钱”排在第二；“孙”是吴越国王钱俶的正妃之姓，所以排在第三；“李”是与吴越国毗邻的南唐皇室之姓，也就是闻名词人、南唐后主李煜的姓。

　　王明清的说法并非定论，目前只能姑妄听之。实际上，《百家姓》最早的印刷版本，目前只能追溯到元朝时期，可见在宋朝时，《百家姓》尚未流行。目前通行版本的《百家姓》，直到明朝时才收录完整，并在明清两朝成为最初级也是最广泛的启蒙教材之一。清朝时，又出现了一个增补版鸣《增广百家姓》，这个版本图文并茂，而且列举了各姓氏的历史名人，因此深受广大学童的欢迎。