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　　李白，字“太白”，号“青莲居士”；杜甫，字“子美”号“少陵野老”……像李白杜甫一样，古代人大多都有字号。为什么古代人这么喜欢给自己取字号，这些字号又是怎么来的呢？

　　字产生比较晚，在一些较早的史籍里，只有名没有字。在古代，男子出生三个月由父亲取名，到二十岁(古人岁数都指的是虚岁)成年时取字，女子15岁许嫁时举行笄礼取字。但这个时间不固定，各个时期的成年时间也有例外，比如明朝爱国将领夏完淳只活了十七岁，但是他有字号。

　　古人起名取字方式虽多种多样，但名和字一般在意义上都存在一定的联系，其方法很多，

　　其一，也是最常见的便是字解释补充名，比如，屈平字原，《尔雅.释地》中解释“广平曰原”诸葛亮字孔明，明与亮意思相近;

　　其二，名与字所取文字的含义正好相反相对的，比如韩愈字退之，愈的意思是“痊愈、越来越好”之意;北宋词人晏殊，字同叔，“殊与同”就是意义相反;再如宋朝闻名理学家朱熹，其名熹，字元晦，“熹”明亮之意，而“晦”则是昏暗的意思。

　　其三:由此及彼，于联想中识雅趣。如关羽，字云长，由鸟儿的羽毛连想到天空的浮云。贾岛，字浪仙，由岛想到浪花的雪白自由。陆龙，字在田，钱谦，字受益，高明，字则诚，李宗仁，字德邻，这一种又是根据某一成语而来:此类成语分别是:“ 见龙在田”，“谦受益”，“明则诚”， “德不孤，必有邻”。

　　还有一部分由于词义的变迁，现在已经很难观出他们的名和字之间的联系了，但假如我们深进的往了解，还是可以找到其中的奥秘。例如:孟子，名轲，字子舆《说文车部》中解释:轲“接轴车”，舆“古代马车车厢”，由此可见孟子的名和字的关系应属于上面所说的第一种情况。再如:苏轼，名轼。字子瞻。轼:车前供人凭倚的横木。《左传僖公二十八年》中有“君冯(凭)轼而看之”的句子，而“瞻"就有“向前观”的意思。从这里来观苏轼的名和字的关系应属第三中情况。在古代， 名用于长辈称呼和自称，字用于同辈之间称呼与敬称，假如直接称呼某人的名，就等于骂他，马超与曹操有杀父的不共戴天之仇,但是还称他为孟德，这是有素质的人的基本礼仪。自己称名以表示谦逊，尤其是对长辈与君上，在名字之前还要加上其他的谦词。司马迁比如在《报任安书》第一句便是:“太史公牛马走司马迁再拜言”。

　　再后来，名与字已经不能够满意人们的需要，于是产生了号。

　　号,亦称别号，这是古人除名与字以外的一种特别称谓。古人的名与字一般都有意义上的联系，而取号却要自由得多，不受名、字的约束。如陶渊明自号五柳先生，是因为宅边有五柳树，因以为号。古人取号有许多情况，

　　一是以住地为号。如李白号青莲居士，杜甫号少陵野老，蒲松龄号柳泉居士,吴承恩号射阳山人等等;

　　二是以室名、斋名为号。如辛弃疾居江西.上饶时，曾筑带湖新房，内有一室鸣稼轩， 故自号稼轩居士;

　　三是用号来表白志趣，抒发灵性。如欧阳修晚年曾自号六一居士，这是指的六个一: 一万卷书、一千卷古金石文、一张琴、一局棋、一壶酒，再加上他本人一个老翁;

　　四是暗寓深意，示人不测。如南宋画家郑思肖在南宋亡后自号木穴国人，表示自己不忘故国。

　　也有的号来自诗书，别有一番滋味在心头。据说郑燮的“板桥”系出自刘禹锡的《杨柳枝》诗:“春江一 曲柳千条，二十年前旧板桥，曾与美人桥上别，恨无消息到今朝”。此诗写的是男女告别相思之苦，与郑燮毫不搭界。事情是:郑幼贫，习画屡被亲邻嗤笑。至成名，众人则反常态，纷纷乞求书画，以至将郑早年弃之的画稿作至宝。郑有感于此，刻了一方“二十年前旧板桥”的印章，以刺世风。后来他就干脆自号郑板桥了。号的字数多少不一，有二字的，有二字以上的。比如李商隐的号就是“玉溪生”三字，字数多的号也可用二字相当，如苏轼号东坡居士，大家都鸣他苏东坡。古人的号多少不一，一般只有一个，也有的有好几个。比如白居易，号香山居士，又号醉吟先生。