古人一般把祭奠的礼仪鸣做凶礼,凶礼主要包括5个方面的内容:
丧礼,是哀悼死者的礼仪;
荒礼,是哀悼凶札,凶是指年谷不登,札是指疫疠流行,亦称“札礼”,即天子和臣下以减膳、撤乐等礼仪表示同情;
吊礼,即祸灾时应行的慰问礼仪;
袷礼,是指战败而丧失财物予以救援的礼仪;
恤礼,是对遭寇乱的诸侯国派遣使者慰问、存恤。先秦以后,凶礼主要指丧葬礼仪,表现近祖崇拜,对象是新丧的亲属,整个仪式在服丧期间举行。从《礼记》到称为正史的二十五史,对凶礼都有非常具体的记载。
《礼记·丧大记》记载了丧礼的一系列规章制度,从人之将死到亲人守丧的整套礼仪:“君大夫彻悬,士往琴瑟,寝东首于北牖下。废床,彻亵衣,加新衣,体一人,男女改服,属纩以俟尽气。男子不死于妇人之手,妇人不死于男子之手。”这是人将要死亡时必须改寝和更衣的规定。
“始卒,主人啼,兄弟哭,妇人哭踊。既正尸,子坐于东方,卿大夫父兄子姓立于东方,有司庶士哭于堂下北面,夫人坐于西方,内命妇姑姊妹子姓立于西方,外命妇率外宗哭于堂上北面。”这是人刚过世时关于亲属如何哭丧的规定。
“君之丧,三日,子夫人杖。五日既殡,授大夫世妇杖,子大夫寝门之外杖,寝门之内辑之,夫人世妇,在其次则杖,即位则使人执之,子有王命则往杖,国君之命则辑杖,听卜有事于尸则往杖,大夫于君所则辑,于大夫所则杖。”这是君王停丧和出殡时关于臣子、亲属如何执杖的规定。
“期之丧,三不食食,疏食水饮,不食菜果。三月既葬,食肉饮酒,期终丧不食肉,不饮酒。”这是关于在殡后亲属如何饮食的规定。
从这些规定可以观出,古人治丧非常烦琐,甚至把如何哭丧也作了具体的制约,把哀痛的心情规范为苛刻的形式。孔子在《论语》中说:“礼不辞费” ,古人对丧葬之礼更是不厌烦琐,所谓“国之大事,在祀与戎”,把丧葬祭奠提到了跟国防同等重要的位置,可见古人是非常观重凶礼的。
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