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　　叶姓在中华百家大姓中排名第49位，尤以福建、台湾、广东、江苏、江西等地人数最多，分布最密集。海外则依然以新加坡、马来西亚、菲律宾最多，叶姓华人，已经遍布全球很多地方。

　　而因为叶姓得姓于叶邑，而叶邑古属南阳郡，叶姓为南阳望族，故以南阳为堂号。

　　此外，崇信堂也是叶氏名望。宋朝时有翰林学士叶梦得，在朝廷南渡的时候，任江东安抚使，领兵分据江津，使金兵不得渡江。朝廷升他为看文殿学士，调他担任福建安抚使。他打败金兵50多次，官至崇信军节度使。

　　我们今天只要聊的，是龙塘的敦睦堂和炭步的明德堂。

　　叶氏宗祠概况

　　龙塘叶氏宗祠始建于清同治十一年（1872），1999年重修，坐西朝东，由头门、牌坊和后堂组成，建筑占地377平方米。

　　最有代表性的后堂，面阔三间，前设四架轩廊。两根石前檐柱，银杉木金柱。

　　后金柱间悬挂“敦睦堂”木牌匾，这牌匾处于屋顶第四个横梁上，历经沧桑。

　　祠堂后堂中心设有神龛，神龛中挂“皇宋叶颙丞相遗像”。

　　龙塘叶颙之后

　　叶姓源自芈姓，颛顼为其遥祖，族人尊叶公沈诸梁为始祖。北宋末期，因战乱叶氏开始涌进广东。广东叶氏有两大脉流，一支尊叶大经为始祖。另外一支则来自福建，为宋朝宰相叶颙后裔。

　　广州市永汉据专家研究叶颙的后裔分布推断，龙塘的叶氏是来自南海的叶颙后人。

　　而叶颙的后代叶卓林迁进花县。作为客家人开辟新天地。成为开村始祖。

叶颙

　　敦睦“货真价实”

　　二百年前同样是为了开荒和生活，龙塘的部分村民小迁一次，建了一个新村落，为了区别称作龙塘新村。虽然是离开了老地方，但旧村新村都是叶氏后人，供奉同一祖宗。敦亲睦邻，一方有难，全族相助。

　　比如17年腊月间，龙塘有一村民家急性病发作需要巨额医药费，本村的叶氏兄弟姐妹得知了，纷纷伸出援助之手。因为人少所以筹得不太多，龙塘叶氏又把这家人的遭遇向广东的其他地区的叶氏扩散，又收到各地宗亲几万元。

　　炭步另一叶氏宗祠，同气连枝

　　在炭步镇的东南部，有一个古村落，鸣做竹湖村。说它古老，是因为它在明代初年就已经建村，距今已有600多年。

　　这里的叶氏宗祠有两个，一个在旧村，一个在新村。

　　右边有青云巷，青云巷的右边是衬祠，去里走是有三间小房，分别为祭器房、厨房、库房。

　　走入新叶氏宗祠，后堂上方高悬“明德堂”，神案灵位主台是供奉的是宋丞相叶顒。下面还有金黄的十个牌位，分别供奉的是十四世、十五世、十六世及十七世祖。左边的墙上挂有三联，都是祠堂落成后，南海和白云区的叶氏族人所送。分别为“南阳故地定宗南海迁炭步开枝发叶，崇先启后昆仲精诚结情宜源遥流长。